Juan de Arcas y Sánchez sa narodil 2. marca 1585 v malom mestečku Ribera del Fresno , Extremadura, ktoré bolo pod jurisdikciou diecézy Palencia, Pedrovi de Arcas a Juane Sánchezovej. Jeho rodičia boli chudobní roľníci; obaja zomreli, keď boli Ján a jeho mladšia sestra Mária malé deti. Ján mal len štyri roky. Obe deti vychovával ich strýko, ktorého priezvisko „Macias“ si vzali za svoje. Ján sa vyučil za pastiera oviec, dlhé hodiny trávil modlitbou ruženca.
Keď mal asi 16 rokov, stretol sa na svätej omši v susednej dedine s bratom dominikánom a začal uvažovať o možnosti vstúpiť do tejto rehole. Hovorí sa, že keď začal hľadať Božiu vôľu pre svoj život; často ho navštevovala Panna Mária a jeho patrón sv. Ján Evanjelista.
Ako 25-ročný začal Macias spolupracovať s bohatým obchodníkom, ktorý mu ponúkol možnosť vycestovať do Južnej Ameriky. V Lime v Peru zostal do konca života.
- januára 1622 Macias vstúpil do dominikánskeho priorstva sv. Márie Magdalény v Lime. Vstúpil ako brat laik, nevysvätený brat, ktorý namiesto kázania vykonával v kláštore potrebné manuálne práce. O rok neskôr, 25. januára 1623, zložil doživotné sľuby. Ján pracoval viac ako 20 rokov v kláštore sv. Márie Magdalény ako pomocný vrátnik.
Jánov život bol naplnený modlitbou, častým pokáním a dobročinnosťou. Každý deň nasýtil 200 núdznych. Do ulíc Limy vyslal malého somárika s nápisom, v ktorom prosil o dary pre chudobných. Osol dobre poznal svoju trasu a vracal sa s bohatou nádielkou.
Zomrel vo veku 60 rokov v deň a hodinu, ktoré mu boli vopred oznámené.
Bol vyhlásený za blahoslaveného spolu s Martinom de Porres v roku 1837 pápežom Gregorom XVI. a kanonizovaný v roku 1975 pápežom Pavlom VI .
-js-
